鳥羽 亮「闇の用心棒」シリーズの読む順番と刊行情報の一覧

今ごろになって、なぜ？

──本所相生町の長屋に年頃の娘・まゆみと住み、刀研ぎ師を営んでいた安田平兵衛は戦慄した。＜十八夜＞と記された紙片が彼の仕事場に投げ込まれたからだった。十八夜とは四五九（ル：じごく）屋、つまり地獄屋を意味する殺しの依頼である。平兵衛は逆八相に構え、瞬時に間合を詰める凄腕の剣客であったが、十年前、娘のために、殺し稼業から足を洗ったのであった。

どうやら、おれにしか出来ない仕事のようだ。平兵衛は直感したが、昔のように斬れる自信はない。だがまだ己の剣で、この世の悪を斬らねばならぬ、との思いもあった。老体に鞭打って鍛え直し、酒で武者震いを抑え、いざ修羅へ！　

殺（ル：や）るか殺られるか、一人の老剣客がふたたび地獄の鬼と化す!!

深川は要橋端の“地獄宿”と恐れられる一膳めし屋。客は寄りつかず、胡散臭い男たちが群れる店におきゃんな若い娘が働き始めた。そこの主は知る人ぞ知る、闇の殺しの差配人。ところが、地獄宿の男が一人また一人と惨殺される、しかも異様な斬り口を残して。狙いは何か？存亡の危機に立たされた地獄宿は、五十七歳の老刺客・安田平兵衛に最後の望みを託した…。

闇の殺し人が集う一膳飯屋極楽屋に危機が迫っていた。一度も町方の手が入ったことのない極楽屋に、岡っ引きが初めて訪れてきた。直後、依頼人が殺され、手下も惨殺される。老いた殺し人・安田平兵衛、若き片桐右京は、悪辣な同心、岡っ引き、凄腕の刺客らを操る黒幕の正体を掴もうとするのだが、そこにも新たな罠が！殺るか殺られるか、これぞ究極の剣豪小説。

互いに胸をひと突きした若い男女の心中死体。それを見た老殺し人の安田平兵衛は他殺と看破した。陸奥重江藩屋敷に奥奉公していた娘が、何故心中にみせかけて殺されたのか？娘の親から復讐を請け負った元締め「極楽屋」が総力を挙げて藩屋敷を探索するが、凄腕の刺客に次々と襲われる。さらに平兵衛の娘が攫われ、密かに思いを引せる片桐右京が怒りの剣を振るう。

老刺客安田平兵衛にも平穏が訪れていた。娘のまゆみが慕い合っていた片桐右京と結ばれて三年。もっとも、右京が殺し人とは知らずにだが…。そんな折、「地獄屋」の若い衆が斬殺された。これが二人目。またしても「地獄屋」への挑戦状か？元締めは平兵衛、右京、手甲鈎の朴念など全員を緊急招集するが、それこそが敵の狙いだった！生き残れるのは誰か。

ならず者に手篭にされ身投げをした娘の復讐を頼まれた「地獄屋」。難なく依頼をこなすが、実はその男、侠客一家の親分源右衛門の倅だった。倅を殺され面子を潰された一家は、酔剣の使い手である用心棒・菅谷市兵衛を筆頭に「地獄屋」へ襲撃をかけるが「地獄屋」も黙ってはいられない。酒を呷り闘気をみなぎらせる老刺客・安田平兵衛、どちらの酔剣が勝つのか。

「尽忠報国之士」と書かれた紙片を残す夜盗が跋扈していた。強引に押し入り使用人を斬るという、残忍な手口が恐れられていたのだ。安田平兵衛と片桐右京ら、「地獄屋」の面々は、斬り口から賊が凄まじい遣い手だと見抜く。そんな中、大店から「地獄屋」に用心棒の依頼が。賊の一人は「横雲」という必殺の剣を持っていた。平兵衛の秘剣「虎の爪」と戦いの決着はいかに。長編時代小説書下ろし。

辻斬りに遭った死体を見て、安田平兵衛は驚愕した。盆の窪から喉までひと突きに貫かれていたのだ。相当な手練れの仕業である。さらに辻斬りは頻発し、犠牲になった商家から復讐を依頼された「地獄屋」の面々。その中には巻き添えで殺された父の敵を討ちたいという少年勇次の姿もあった…。死突きと呼ばれる最強の突きを前に、老刺客平兵衛はどう立ち向かうのか？長編時代小説書下ろし。

牢人は「フウジン…」と呟いただけで、迫ってきた。次の瞬間、眼前でかすかな刃風を感じたー。その剣は顔面を裂き斬る恐ろしいものだった。無宿人など行き場のない者が集う口入屋「極楽屋」の男が次々とその剣で殺されていた。老いた刺客安田平兵衛は仲間の敵を討とうとするが、その前に雷神と称す刺客が！風神と雷神の二人の強敵に、平兵衛、最大の危機。

“鬼”と呼ばれる地獄屋の殺し人たちが何者かに襲われた。その敵の中には袈裟に迅速な太刀と連続の篭手斬りを遣う二人の刺客がいるらしい。老殺し人安田平兵衛らは尻尾を掴もうと懸命に探索するが、逆に平兵衛の娘婿片桐右京が凶刃に襲われる。人斬り平兵衛の“虎の爪”はその刺客を討ち取ることができるのか。江戸の闇の覇権を争う、最後の戦いが幕を開けた。